“望佛岭…应身寺…霞光金顶…”

苏焕的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥紧，呼吸都为之一滞！他几乎是瞬间就想起了归林驿！想起了那个伙计唾沫横飞描述的奇景——“望佛岭上那金光！跟天降金雨似的，罩着庙顶，晃瞎人眼！”

当时林青轻飘飘的一句“天象巧合”，原来根本就是欲盖弥彰！

这“慎之”二字，更是如同一盆冰水浇在头顶。庙中水深，各方云集……一个看似祥瑞的“天象”，竟能引出如此局面？

他捏着密函的手指猛地收紧，嘴角那点得意荡然无存，只剩下凝重。这份从管事“小婿”嘴里抢来的“肥差”，分明是林青投进忘佛岭这潭深水，用来刺探动静的一颗沉甸甸的……石头！那“霞光”背后，到底藏着什么秘密？

一股寒意夹杂着被利用的憋闷感涌上心头。但随即，苏焕的眼神又变得锐利起来。这任务，确实比去绸缎庄看“田螺表情”有意思多了！也危险多了！

“各方云集……慎之……”苏焕咀嚼着最后几个字，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。看来这应身寺，此刻也不安生。林青派他去，恐怕不只是查霞光那么简单，更可能是要他去探探这潭浑水，看看能捞出些什么“鱼”来！

他不再犹豫，既然在议事厅当着众人的面应下了差事，想后悔也没脸再回去了。他这时才意识到自己被林青和那个李管事的“激将法”摆了一道。但这件事情交给他来做的确很合适，他隐约间意识到，这件事没那么简单，对林青而言可能也很重要。

他将密函仔细折好，贴身藏入怀中。那点因“歇两天再去”而产生的懈怠瞬间烟消云散。他快步走下楼梯，穿过依旧忙碌但秩序井然的大堂，径直向青筠阁外走去。

刚踏出青筠阁大门，一股带着水汽和木屑味道的山风便扑面而来。苏焕深吸一口气，抬头望向东南方向。天际已泛起鱼肚白，但远山依旧笼罩在朦胧的晨雾中。忘佛岭的方向，隐约可见一片连绵起伏的山峦轮廓。

他没有立刻返回露华楼，而是信步走向湖边。昨夜在楼顶俯瞰的震撼景象，此刻在晨光熹微中展现得更加清晰，也更加令人心悸。

湖岸线仿佛一条躁动的伤疤，那里人头攒动，光着膀子的精壮汉子们喊着整齐划一、低沉有力的号子，如同工蚁般在水与岸的交界处劳作。

岸边的浅滩上，几个庞大的木质骨架已在冰冷的湖水中矗立起来。那粗壮得如同宫殿主梁的龙骨赫然在目，肋骨嶙峋地向两侧延伸，勾勒出未来巨舟的雏形。

数十名工匠泡在齐腰深的水里，喊着号子，合力将一根根处理过的巨木榫卯合。沉重的木头撞击声、斧凿的锤砸声汇合着号子，在清晨的湖面上空激荡，带着一种近乎蛮荒的力量感和不顾一切的疯狂。

苏焕站在水岸旁，近距离看着这刚刚撑起一点雏形的船骨架，才真切感受到其规模的恐怖。这绝非寻常的楼船画舫，其长度远超想象，足以容纳上百人！冰冷的湖水、湿滑的木料、工匠们发红的皮肤，都掩盖不住这造物背后透出的疯狂与不祥。

他目光扫过湖面，湖泊很大，晨雾尚未完全散去，远处的几个船坞只能看到朦胧的影子。但那些影子里同样人影幢幢，号子声隐隐传来。从那些工匠不同的服饰和隐约可见的旗帜标识来看，林青口中的其他几个堂口的人手应该都已投入其中！

整个山谷中的力量，仿佛一夜之间都被调动起来，围绕着这湖心洼地，进行着这场规模骇人的造船行动！

“造这么大的船……这么多艘……”苏焕喃喃自语，心头那股疑虑越来越深，“他们到底要去哪里？要载什么？”

回想起林青在议事厅中的部署，以及眼前这些正在建造的巨舟。苏焕深知，和以前的做火居道的自己相比，现在自己的一只脚已经被卷入了江湖之中。林青虽然承诺了安全，但在这等规模的漩涡中，个人的安危如同浮萍。

现在整个江湖山雨欲来，他这次出谷，不仅是为了要完成任务，还有就是要亲自打听打听外面的风声。

他不能再被动地等待未知的安排，也不能再仅仅依靠露华楼内有限的信息。谷外的风声，江湖上的动向，他必须亲自去探听。越是不明不白，就越容易成为棋子，甚至炮灰。

他在岸边又默默观察了一阵，将远处几个堂口船坞的位置和大致规模记在心里后，苏焕转身，朝着露华楼的方向走去。

回到露华楼，刚踏上通往自己房间的回廊，苏焕就听到一阵不同寻常的嬉笑声从房间里传来。他眉头微皱，李道通又在搞什么名堂？

推开门，眼前的景象让苏焕微微一怔。

只见李道通正背对着门口，坐在一张圆凳上，对着桌上的一面铜镜挤眉弄眼。最让苏焕惊讶的是，李道通脑后那一向如同乱草窝般的头发，此刻竟被一根不知哪里找来的靛青色丝绳整整齐齐地扎了起来。

他脸上那蓬乱如戟的络腮胡子也明显被精心梳理过，虽然依旧浓密，但不再杂乱无章，下巴下方的一小撮胡须甚至还被编成了一条细细的小辫子，用同色的丝线系了个小结，垂在胸前。

李道通正对着镜子，时而咧嘴傻笑，时而故作严肃地捋着那根小胡子辫，玩得不亦乐乎。

而在李道通身旁，站着一位身着杏黄色劲装的年轻女子。她身姿挺拔，面容清秀，眉宇间带着一股子特有的沉静与干练。她手中拿着一柄小巧的玉梳，似乎刚刚完成梳理的工作，此刻正含笑看着李道通孩子气的举动。

女子听到开门声，立刻转过身来。看到苏焕，她脸上露出一丝恰到好处的微笑，既不显得过分热络，也不失礼数。她对着苏焕抱拳一礼，声音清脆悦耳：

“苏道长回来了。我是杏林堂弟子，慕行舟。奉林府主之命，前来为苏道长送来此次行动所需之物。”

她说着，目光转向房间中央的圆桌。苏焕这才注意到，桌上放着一个一尺见方的紫檀木盒，盒盖紧闭，旁边还放着一卷用黄色丝带捆扎好的厚厚卷宗。

苏焕听到慕行舟自报家门来自杏林堂，眼中闪过一丝讶异，随即抱拳道：“慕姑娘辛苦。我原以为会是青羽堂的兄弟过来处理此事，不成想竟还要麻烦杏林院的人来帮忙，实在过意不去。”

慕行舟微微一笑，那笑容如同初春融雪，清冽中带着暖意：“苏道长客气了。我虽是杏林院出身，但青羽和杏林两家历来交好。我平日里也常在青羽堂帮差，待的时间久了，也能算得上是半个青羽堂的人了。”她顿了顿，目光转向苏焕，语气认真起来，“而且，这次外派行动非同小可，人多眼杂，各方势力云集，为了确保安全，必须准备一个全新的、不引人注目的身份才行。”

苏焕闻言，恍然大悟：“原来如此，是要乔装改扮一番。”他心中了然，这确实是稳妥之举。

还不等苏焕细想，旁边一直竖着耳朵听的李道通，一听到“外派行动”、“乔装”几个字，瞬间像打了鸡血一样蹦了起来，眼睛里闪烁着孩童发现新玩具般的兴奋光芒。他几步凑到苏焕面前，油腻腻的手掌差点拍到苏焕肩膀上，被苏焕不动声色地侧身避开。

“乔装？去哪儿？干什么去？”李道通连珠炮似的发问，唾沫星子差点溅到苏焕脸上，“好玩不？带师兄我一个！师兄我乔装改扮的本事，那可是祖师爷赏饭吃！嘿嘿嘿……”

苏焕看着师兄这副唯恐天下不乱的样子，一阵头疼，连忙摆手：“这次是去山中的一所寺庙住一段时间，处理些琐事，清修为主，没什么热闹可瞧。”

“寺庙？”李道通脸上的兴奋瞬间如同被浇了一盆冷水，迅速熄灭。他撇了撇嘴，眼神里的光黯淡下去，仿佛被抽走了骨头般，蔫蔫地拖着步子走回他那张凌乱的床榻旁，一屁股坐下，嘴里嘟嘟囔囔，声音不大却清晰地传进两人耳中：

“嘁！大和尚最没趣！整天阿弥陀佛阿弥陀佛，听得人耳朵起茧子！庙里的斋饭更是淡出个鸟来，连点油星都见不着！还是你去吧，师兄我呀……”他拍了拍肚皮，脸上露出一副“还是这里好”的满足表情，“还是留在这里帮忙把灶门，看着点厨房的火候，省得他们把好肉炖柴了！”

苏焕看着师兄那副“此地甚好，勿扰”的模样，长长地、无声地舒了一口气，紧绷的心弦终于放松下来。这个疯疯癫癫的师兄不跟着去，简直是天大的好事！至少能省去无数难以预料的麻烦和变数。他转向慕行舟，语气轻松了不少：“如此甚好。慕姑娘，那我们就开始商量乔装之事吧。”

慕行舟眼波流转，目光在苏焕身上仔细打量了一番，沉吟片刻，开口道：“苏道长本就是道门中人，气质出尘，若乔装成道士，自然是最为稳妥，也最难被识破。如今应身禅寺外，因其东南方向突现霞光金顶的异象，这一个月来每日都有道场，隔三差五更有大型法会举行。佛、道、摩尼教、伊教、景教、梵罗教……各方教派都云集在那里，讲学论道，朝圣辩经。苏道长若扮成一位前去朝圣、论道的游方道士，融入其中，可谓天衣无缝。”